Maura van de Plas krijgt bezoek van haar ouders

Maura van de Plas vertrok afgelopen zomer naar Lincoln Memorial University in Harrogate, Tennessee om daar te gaan hockeyen en studeren. Afgelopen maand vertrokken haar moeder Saskia en haar vader Ronald naar Amerika om een bezoek te brengen aan Maura. We spreken Saskia, de moeder van Maura over haar ervaringen tijdens de reis, de schermutselingen rond orkaan Helene, de ontmoeting met Maura en het bezoek aan Lincoln Memorial University.

Maura vertrok afgelopen zomer naar Lincoln Memorial University in Harrogate, Tennessee om daar te gaan hockeyen en studeren. Maura wilde heel graag een andere cultuur proeven en meer van de wereld zien. En dat in combinatie met haar vervolgopleiding en haar passie, hockeyen.

Hoe het begon
Na de eerste kennismakingsgesprekken in september 2022 op het kantoor van Global Sport and Study, werd het traject Amerika richting de zomer van 2024 opgestart.
In 2023 was het verzamelen van beeldmateriaal, de schoolrapporten, het voorbereiden en inplannen van de diverse testen, etc. aan de orde. Daarnaast werden ook al de eerste contacten met de coaches in Amerika gelegd.

Lincoln Memorial University
In het eerste kwartaal van 2024 maakte Maura de keuze uit de diverse aanbiedingen voor Lincoln Memorial University in Harrogate, Tennessee.

Foto: Maura tekent haar contract voor LMU.

LEES OOK:
Maura van de Plas naar Lincoln Memorial University

Vertrek
Na het behalen van haar middelbare schooldiploma en het maken van de diverse testen (IELTS) en het nemen van de laatste hindernis, het aanvragen van het studenten-visum, vertrok Maura dan op 12 augustus naar Amerika.

Foto: Maura op Schiphol voor vertrek naar Amerika.

Pre-season en debuut voor Maura
Maura is de eerste speelster uit Nederland, die het team van LMU is komen versterken. De internationale inbreng bestaat verder nog uit vier speelsters uit Argentinië, drie speelsters uit Duitsland en Zuid Afrika.
Na een voorbereiding van twee weken (pre-season) begon het hockeyseizoen voor het team van de Railsplitters op 5 september met een uitwedstrijd tegen het team van Lander University. Voor Maura was dit ook meteen haar debuut als hockeyster in de Amerikaanse college competitie.

Foto’s: Maura met Nederlandse vlag, en in de kleedkamer bij haar eigen locker.

Foto: Field hockey team van LMU, met Maura staand 3^e van rechts (nr. 22).

LEES OOK:
Maura maakt haar debuut

Bezoek ouders en orkaan Helene
Saskia en Ronald, de ouders van Maura, wilden graag zien waar Maura in Amerika op school zat, en dan natuurlijk ook graag van de gelegenheid gebruik maken om een paar wedstrijden bij te wonen. Maar tijdens hun reis kwamen ze midden in orkaan Helene terecht. Voor het team van Maura had deze orkaan ook gevolgen, niet alleen werden er wedstrijden afgelast, maar werd het hockeyteam onderweg naar een wedstrijd overvallen door de orkaan.

Foto: Overzicht afgelaste wedstrijden door orkaan Helene.

Hecht team
Saskia en Ronald hebben hierdoor helaas geen wedstrijd van Maura kunnen zien, maar konden gelukkig wel bij de trainingen aanwezig zijn. ”Het was geweldig om te zien hoe de meiden met elkaar omgaan, hoe hecht het team is, en ze elkaar in alles opvangen en steunen.” Wat verder bij Saskia en Ronald ook opviel was de enorme inzet op de trainingen en de progressie die de speelsters in een heel korte tijd zowel als individu als in teamverband hebben gemaakt. De speelsters brengen naast het trainen en de wedstrijden ook veel tijd met elkaar door, maken veel leuke uitjes samen, gaan met vakanties en vrije dagen naar een teamgenoot, en gaan ook samen naar andere sportwedstrijden kijken.

Bijna profs
Wat de ouders van Maura ook heel bijzonder vonden was de gehele begeleiding rondom het team. Van de coaches, de medische begeleiding (fysio’s), tot het vervoer en het verblijf bij de uitwedstrijden. ”Alles is zo goed geregeld, het lijkt wel alsof ze profs zijn. Wij zijn ook heel blij dat we dit tijdens ons bezoek van heel dichtbij hebben mogen ervaren, en ook hoe welkom wij er waren”, aldus Saskia.

”Stilte na de storm”
Gelukkig kon er nadat orkaan Helene voorbij was weer gespeeld worden. En inmiddels hebben de Railspitters hun eerste overwinningen binnen gesleept. Op zondag 20 oktober was daar dan eindelijk de eerste en ook dik verdiende zege! De thuiswedstrijd tegen het team van Maryville University werd met 2-0 gewonnen.

Op woensdag 23 oktober werd deze zege gevolgd door de allereerste overwinning in de Conference sinds de start van het hockey programma in het seizoen 2022 – 2023. Thuis waren de Railspitters met 1-0 de baas over het team van Converse University.

Update: En afgelopen weekend kwam daar nog een derde overwinning bij! Na shoot-outs werd gewonnen van het team van Wingate University!

Foto: LMU viert de 1-0 tegen Converse University, Maura rechts met nr. 22.

Resterende programma
Komende weken staan er nog vier wedstrijden voor Maura en haar team op het programma. Hierin hopen de Railsplitters het aantal zeges nog verder uit te breiden en zo het seizoen mooi af te kunnen sluiten.

Foto: Programma LMU voor restant van het seizoen 2024.

Ervaringen en advies van ouders aan ouders
Naast de fantastische ervaringen tijdens hun bezoek aan Maura en Lincoln Memorial University, hebben Saskia en Ronald nog wat tips voor toekomstige student-sporters, hun ouders en familie. Hierbij is de keuze voor de school, het team en de coach heel erg belangrijk, dat je daar een goed gevoel bij hebt. ”De klik met de coach, de toekomstige teamgenoten, spelen daar een grote rol in.”
”En laat je ook niet gek maken als je bij het aanvragen van het studentenvisum geconfronteerd wordt met wachttijden, het komt goed. Hierbij waren wij ook heel blij met de begeleiding van Global Sport and Study gedurende het gehele traject.”

Foto’s: Campus Lincoln Memorial University.

”Het is best wel veel geregel, maar de kans en ervaring om dit je kind mee te kunnen laten maken is geweldig en is het dubbel en dwars waard”, aldus Saskia.

Foto’s: Saskia (voor het lesgebouw) en Ronald (langs het hockeyveld) met Maura.